Architecte et urbaniste majeur du Chablais, Maurice Novarina se voit chargé par l’évêché de l’établissement des plans d’une nouvelle église en 1933, à l’aube de sa carrière. Il s’agit ici de son premier projet majeur, qui fera de lui l’un des architectes les plus reconnus de la région, mais également de France. Maurice Novarina a réalisé, par la suite, une vingtaine d’édifices religieux.
Ce projet constitue un défi en soi car il s’agit de la première église moderne construite à Thonon-les-Bains. Ayant pour mission de réaliser une église portant le nom de Notre-Dame-du-Léman, l’architecte fait le choix d’utiliser dans son édifice des matériaux locaux.