Autrefois, dans les cours d’école, celui qui «allait aux buts» était souvent le plus grassouillet de la bande de copains ou celui qui n’aimait pas courir. Bien qu’elle soit encore réelle dans les plus basses divisions amateurs de football et qu’elle leur colle parfois encore aux gants, cette image du gardien de but a bien évolué depuis deux décennies.
Ancien goal à Dijon, Thierry Debordes, dresse le portrait-robot de ce poste spécifique. « C’est un personnage avec un charisme important, de la personnalité, une aisance sur le terrain avec une excellente vision de jeu, un gros mental, des capacités physiques hors normes », décrit le fondateur de l’Académie Gardiens de But Développement à Metz-Tessy. Il n’omet pas, non plus, les qualités de jeu à la main et aux pieds du portier qui font de ce dernier quasiment un joueur de champ dans le foot moderne.