Robert Balbinot est né à Bellegarde en 1945 et il a toujours exercé à Valserhône. Passionné de mécanique de précision, il apprend le métier de tourneur fraiseur ajusteur au sein de la société Cerutti de Bellegarde, située à cette période au pont des Lades.
Il travaille ensuite chez Ronson, à Eloise, et chez Amesa à Genève. Désireux d’indépendance, il se met très vite à son compte et débute son activité avec la création d’un atelier de mécanique dans le sous-sol de la maison familiale, route de Vouvray.
Sa femme, Yvette, le seconde pour l’administratif, la comptabilité et la gestion. Très vite, le couple se sent à l’étroit et déménage à Lancrans dans les locaux de l’ancienne scierie Ducret, qu’il rachète. Robert se lance alors dans le négoce de machines-outils d’occasion et l’ascension est rapide.