Cet exploit, il l'a relevé lundi 2 août : 16 heures de nage non stop dans une eau à +/- 16°C pour parcourir plus de 60 km, de Douvres en Angleterre, à Calais en France.
Stéphane Lorenzo est parti à 2 h du matin d'une plage entre Folkestone et Douvres. Il est arrivé au Cap Blanc-Nez à 18 h.
Au départ, ils étaient cinq nageurs à vouloir relever le défi. Seulement deux ont réussi : « Beaucoup de bonheur, de joie, de souffrance, et de satisfaction », écrit Stéphane au lendemain de sa victoire. « J'ai croisé quelques méduses (quelques frayeurs parfois). Mais tout se joue dans la tête, au mental ! J'ai pensé abandonner une ou deux fois, à cause du froid, mal au bras, mais j'ai trouvé la force en moi de continuer et d'aller jusqu'au bout. Ma force ce sont mes enfants auxquels je n'ai pas arrêté de penser pour qu'ils soient fiers de leur papa ! » Pour l'épauler dans cette épreuve difficile, sa femme Marianne et son kinésithérapeute Frédéric Bocquet l'ont suivi durant toute la traversée depuis un bateau accompagnateur.
« J'ai eu une pensée pour chacun de mes partenaires sans lesquels ce rêve n'aurait pas pu se concrétiser, et également pour tous ceux qui m'ont soutenu et encouragé depuis de longs mois. » Stéphane Lorenzo est arrivé à Douvres dimanche 25 juillet, accompagné de sa femme Marianne, sa fidèle supportrice.
Sa dernière phase d'entraînement en mer s'est faite dans une eau à 15°C : « Ça change du lac du Bourget ! », écrit Stéphane Lorenzo, « il y a beaucoup de courants. » Si à vol d'oiseau, seulement 33 km séparent Douvres de Calais, avec les courants, la distance à parcourir augmente.
Stéphane avait deux possibilités de départ : - soit lundi matin à 2 h du matin : la météo prévoyait le meilleur temps de la semaine, mais le coefficient de marée était assez fort, ce qui signifiait beaucoup de courants, donc plus de distance à nager.
- soit mercredi très tôt avec un coefficient de marée plus faible donc une nage beaucoup plus droite en direction des côtes françaises, mais avec une météo plus difficile.
Tant pis pour les courants, Stéphane s'est élancé lundi 2 août.
Âgé de 37 ans, Stéphane est né sans fémur à la jambe gauche. La traversée de la Manche était un nouveau défi qu'il s'était fixé. Récemment promu au poste de chef de bassin au centre nautique aixois, Stéphane a également été plusieurs fois champions de France de natation handisport et 4e aux championnats d'Europe.

J.L.

L'Essor savoyard